” 米ニューヨークと豪シドニーをノンストップで結び飛行時間が世界最長となる豪カンタス航空（Qantas Airways）旅客機の試験飛行便が20日朝、シドニーに到着した。飛行時間は19時間16分。

今回、試験飛行を実施したのはニューヨーク発シドニー行きのQF7879便。カンタスが年内の就航を目指す「超長距離」3路線の第1弾だ。

乗客はわずか49人。1万6,000キロを超える長距離を燃料補給なしで飛行するには、機体重量を最小限にとどめる必要があるためだ。

カンタスのアラン・ジョイス（Alan Joyce）最高経営責任者（CEO）は、試験飛行の成功を「わが社と世界の航空業界双方にとって、実に歴史的な瞬間だ」と称賛した。

カンタスはニューヨーク―シドニー便のほかにも、英ロンドンとシドニーを結ぶ直行便など、米豪、英豪間の超長距離路線の定期運航を見込んだ試験飛行を計画している。

■機内ではさまざまな時差ぼけ対策も

超長距離路線の就航を目指すにあたり、カンタスはオーストラリアの2大学の協力を得て、複数の時間帯を越えるフライトが乗客や乗員の健康に及ぼす影響を研究。

これを受けた「時差ぼけ対策」が、今回のニューヨーク―シドニー試験便に取り入れられた。

ニューヨークで同便に搭乗した乗客たちは、まず豪東部時間に時計をあわせる。機内の照明は明るいまま、乗客たちは軽い運動をさせられる。

さらに、カフェインや香辛料入りの機内食が提供される。

全て、シドニーの時間で夜になるまで乗客を眠らせない工夫だ。離陸から6時間後、乗客たちに高炭水化物の機内食が提供され、ようやく照明が落とされて乗客は眠りにつくことができた。”（出典：AFPBB News via Yahoo！ニュース）

” オーストラリア連邦統計局が発表した9月の雇用統計は、就業者数が前月比1万4,700人増と、市場予想に一致し、失業率は7カ月ぶりに低下した。

労働市場の引き締まりを示す初期の兆候が出始めている可能性がある。

失業率は5.2％と、1年ぶりの高水準だった前月の5.3％から低下。求職活動者の減少が背景にある。

フルタイム就業者数は2万6,200人増で、全体の増加分全てを占めた。

統計発表後、豪ドル＜AUD=D3＞は0.6783米ドルに上昇した。

オーストラリア準備銀行（中央銀行、RBA）は景気浮揚に向けて今年3回の利下げを行っており、雇用統計の改善は歓迎すべき材料となりそうだ。

ただ、失業率は中銀が望ましいとする4.5％を引き続き大幅に上回っているため、さらに改善しなければ追加緩和策の必要性が低下したとは見なされないとみられる。

中銀のデベル副総裁は17日、国内不動産市況の悪化が家計消費に打撃を与え、経済成長とインフレへの大きな足かせとなっていると指摘した。

今年3回実施した利下げにもかかわらず、こうした状況は少なくとも今後1年は続く見込みという。

キャピタル・エコノミクスのエコノミスト、マーセル・ティエリアント氏は「失業率が低下したことにRBAは安堵するだろう」と分析。

「ただ、雇用調査では雇用の伸びの鈍化が示されており、失業率は来年の早い時期に５．５％に達するとわれわれは見込む」と述べた。

その上で、中銀が12月に政策金利を0.5％に引き下げるとの予想を示した。

先物市場が織り込む11月利下げの確率は20％となっており、12月は同確率が60％に上昇している。（出典：REUTERS via Yahoo！ニュース）