クウェイド・クーパー選手にプレーヤー・オブ・ザ・シーズン賞
” ジャパンラグビーリーグワンに所属する全チームの選手によって選出する賞、『プレーヤーズ・チョイス・プライズ』が新設された。
スタッツだけでは表れない、選手たちが直に感じたプレーや活動に対して敬意を表し、表彰するもの。
今年は全24チームの全選手を対象に投票を依頼し、回答があった506名の投票結果を基に選出された。
対戦相手として、最も苦しめられた選手に贈られる賞『プレーヤー・オブ・ザ・シーズン』は、ディビジョン1ではMVPにも輝いた堀江翔太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）が受賞した。
ディビジョン2では、花園近鉄ライナーズの優勝に貢献したクウェイド・クーパーが選ばれた。
オーストラリア代表の司令塔でもあるクーパーは、表彰式は欠席だったが、「このような賞をいただき恐縮しています。ラグビーはチームスポーツとはいえ、個人で認められるのは嬉しいものです。ライナーズは今年大きく成長しました。チームを代表してこの賞を受け取らせていただきたいと思います。チームメイト、スタッフ、そしてもちろんファンの皆さん、一緒に頑張ってくれてありがとう。これから、旅はまだ続きますよ」とコメントを寄せた。”（出典：RUGBY REPUBLIC）
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元阪神タイガース 赤星憲広さんの『中堅手論』を読了。
本書を知った当初は、ポジションに特化されたかのテーマから反応しなかったものの
有れば買おうと思って入店し、狙い通りの展開から・・
「サイン本出ているみたいだしな」とじんわり盛り上がり、行ってみるかと入荷してそうな店舗を訪れ、狙い通り在庫を見つけ購入していた経緯。
9年間でゴールデングラブ賞6回を誇った守備力
現役時代の赤星憲広選手というと、何より走力＝盗塁王のイメージ強かったですが、
” 手前味噌になって恐縮だが、僕は「盗塁王」獲得5度より、「ゴールデングラブ賞」受賞6度のほうが多い。”（p127）
というキャリアで、しかも
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「NBA選手になるまでやめない」メルボルン・ユナイテッド馬場雄大選手がブレない理由
” 4月2日、バスケットボール・オーストラリアリーグ（NBL）のメルボルン・ユナイテッド―イラワラ・ホークス戦。この試合、日本男子代表の馬場雄大はリーグ2連覇を狙うメルボルンの一員として、NBL復帰を飾った。
馬場が初めて海外リーグに挑んだのは、23歳だった2019年7月のことだった。 当時、Bリーグ・アルバルク東京に所属していた馬場はNBAダラス・マーベリックスの一員としてサマーリーグに挑戦。
初めてNBAを肌で感じたそのとき、漠然と抱いていた世界最高峰への夢が、リアルな目標へとシフトした。
「NBAを意識するようになったのは、1つ年上の渡邊雄太さん（現トロント・ラプターズ）がNBAでプレーしたことがきっかけです。
ただ、当時は『アメリカ』という舞台があまりにも漠然としていて『自分ならどこまで通用するのだろうか？』と思ったぐらいでした。
サマーリーグでプレーしたことで初めて、自分のなかの物差しができた。自分は今、選手としてどのぐらいの立ち位置にいるのかを明確に測れたことで、夢をハッキリとビジョン化できました」
本人曰く「とにかく負けず嫌いな性格」。NBAという世界最高峰の舞台が視野に入った瞬間、「やるからにはてっぺんまで行きたい」という想いが沸き上がった。
「渡邊さんや2つ下の八村塁（ワシントン・ウィザーズ）は、アメリカの大学からNBAに挑戦しています。でも、僕のように日本の大学を出て、BリーグからNBAに移籍した選手は過去、例がありません。
英語もできない自分が、本当にこの年齢からできるのか？ どこまで通用するのか？ という気持ちがあるなか、挑戦する気持ちで思い切ってアメリカに飛びました」
しかし、その挑戦は出鼻を挫かれる。”（出典：THE ANSWER via Yahoo! JAPAN）
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リーグワン1部昇格決定の花園近鉄ライナーズ〝悪童〟クゥエイド・クーパーの献身
“「人は会ってみないと分からない」とはよく聞く言葉だ。取材をしていて、それを実感することも多い。
最近でいえば、今季のリーグワン2部で優勝し、来季の1部昇格を決めた花園（旧近鉄）の指令塔、SOクウェイド・クーパー（34）だろう。
オーストラリア代表キャップ75の世界的選手。若いころには代表首脳陣を痛烈に批判し、「悪童」と批判された。
天才肌で自由奔放なプレースタイルと相まって、悪い意味で〝尖った人〟というイメージがあった。
だが、取材してみると、表情は柔らかで受け答えは丁寧。全体練習後には率先して居残り練習に励み、若手にも積極的に溶け込み、熱心に指導する。
練習中はピリピリムードを醸し出すこともあるが、「私にとって試合は特に重要ではない。勝敗はコントロールできないから。でも、日々の準備を大切にすることで勝利に近づくことはできる」という言葉を聞けば、それもうなずける。
クーパーは昨年夏、4年ぶりにオーストラリア代表に復帰。9月のラグビーチャンピオンシップ第3戦、南アフリカ戦（○28－26）から10月23日の日本代表戦（○32－23）まで5戦連続で先発し、5連勝に導いた。
オーストラリアに比べれば、レベルの低い日本、しかも2部のチームに所属していながら変わらぬ高い実力を示し、続く欧州遠征への参加も打診された。
だが、その要請をあっさり辞退する。
「日本のシーズン前の大事な時期で、チーム（花園）のためにも、自分のためにもそうするのが賢明だと思った。そうして良かったと思っている」と2部順位決定戦第2節の三重（旧ホンダ）戦を2日後に控えた4月28日の取材の際には、こう言い切った。
そんなチーム愛あふれるクーパーの左胸には『永久』という漢字のタトゥーが刻まれている。
てっきり2019年の花園入団後に入れたものと思ったのだが、09年のスーパーラグビー・レッズ時代の南アフリカ遠征の際、当時も今もHB団を組むオーストラリア代表110キャップのSHウィル・ゲニア（34）と一緒に入れたという。
「日本語を入れたかった。ここに家族のタトゥーを入れているからマッチすると思った」と左脇腹を指して教えてくれた。
ちなみにゲニアの左胸のタトゥーも漢字で『天使』。奥さんをイメージしたそうだ。
この計185キャップの超大型HB団は将来の日本行きを予感していたのだろうか。
2人は来年も花園でプレーする予定だ。日本ラグビー最高峰の1部でどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。それは同年秋にW杯フランス大会を戦う日本代表の選手たちにとっても貴重な経験になるに違いない。”（出典：サンスポ）
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稲葉篤紀 前侍ジャパン監督の『活かして勝つ 金メダルをつかむチーム作り』を読了。
別のサイン本を物色しに書店に立ち寄った際、
僅少となっていたサイン本に反応
本サイン本を見つけ、購入していた経緯。
本書は
第一章 代表監督就任から五輪まで
第二章 決戦へ
第三章 出会った監督たち
第四章 侍ジャパンの関係者に聞く
第五章 ＜対談＞ 監督という役割 井上康生
という章立てで、（本記事の）タイトルはオリンピックに寄せましたが、実際は稲葉篤紀さんの幼少期から現役選手時のエピソードも掲載されています。
金メダルへの礎、そして分岐点・・
主たるトピックである東京オリンピックについては
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2027年のラグビーワールドカップ開催国はオーストラリア
” 2033年までの、ラグビーワールドカップ（15人制）の開催地が決まった。
今年は女子のワールドカップがニュージーランドで開催され（2021年大会が新型コロナウイルスの影響により1年延期）、来年はフランスで男子ラグビーの最高峰舞台が用意されることになっているが、国際統括団体のワールドラグビーは5月12日、その次の女子の3大会（2025年、2029年、2033年）と男子の2大会（2027年、2031年）のワールドカップ開催地を発表。
2025年の女子大会はイングランドがホストとなり、2027年の男子大会と2029年の女子大会はオーストラリアで開催されることになった。そして、2031年の男子大会と2033年の女子大会はアメリカが開催国に決定した。
この日、ダブリンでおこなわれた年次会合において、ワールドラグビー理事会は全会一致で承認。ラグビーにとっての黄金の10年間が始まる。
・・中略・・
男子のラグビーワールドカップがオーストラリアで開催されるのは、2003年大会以来、24年ぶりとなる。
・・中略・・
ワールドラグビーのビル・ボーモント会長は、「今日という日はラグビーにとって画期的な瞬間であり、ファンにとってもエキサイティングな展開です。みんなのための真のグローバルスポーツとして、この夢の実現に携わったすべての人に祝福を送りたいと思います」とコメントした。”（出典：RUGBY REPUBLIC）
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Wallaroos、サクラフィフティーン（日本代表）に敗れる
” 秋にW杯ニュージーランド大会を控えた女子15人制日本代表「サクラフィフティーン」（世界ランク12位）が歴史を塗り替えた。
レスリー・マッケンジー・ヘッドコーチ（HC）や多くの選手が不在の中で過去3戦全敗のオーストラリア（同5位）を2点差で下した。
フィジー（同21位）、オーストラリアバーバリアンズ（キャップ対象外）に続く3連勝でオーストラリア遠征を締めくくった。
◇ ◇ ◇
「あと何分？」「いくんだよ！」－
電光掲示板に映る時間は光の反射で見えず、体格で勝る相手の猛攻は続いた。それでも日本は体を張り、1人の相手を2人がかりで止め続けた。
プロップ南早紀主将（26＝横河武蔵野）は、ノーサイドの笛を聞き、ようやく集中を解いた。
「『80分終わった～』って思いました。むちゃくちゃうれしいです。価値が上がることで、ジュニアの選手が『サクラフィフティーンを目指そう！』と思う。そうあるべきだと思っている。勝つことでみんなに知ってもらえる。今回の勝利はすごく意味のあることだと思います」
真の強さが見えた。
遠征中はチーム内で新型コロナウイルスの陽性者が続出し、マッケンジーHCも、その1人となった。
試合前日の9日にも6人の陽性が新たに判明。試合48時間前のメンバー発表から、10のポジジョンで変更を余儀なくされた。
それでも南は「私たちはいつ、誰が、どのポジションに入ってもいいように準備をしてきた。不安はなかった」とたくましかった。
前半から堅い防御で接戦に持ち込んだ。1人が下半身、2人目が上半身にいくタックルを徹底し、相手のミスを誘った。キックを有効的に活用し、前半を0－0で折り返した。
後半も先手を打った。9分にSO大塚朱紗（23＝RKU）のトライで先制。2点差に迫られたが、同19分には相手陣で速攻を仕掛け、フランカー細川恭子（22＝パールズ）がインゴールに飛び込んだ。終盤は相手の反撃にあいながらも、全員でリードを守り抜いた。
前回の17年W杯アイルランド大会は1次リーグ3連敗。12チーム中11位で大会を終え、元カナダ代表のマッケンジーHCの下で強化を進めてきた。10月の大舞台に向け、歴史的勝利がもたらす好影響は大きい。
主将の南は言い切った。
「新しいスタートライン。プラスアルファで積み上げていく。自分たちが高めていければいいなと思っています」
サクラフィフティーンの挑戦は続く。”（出典：日刊スポーツ via Yahoo! JAPAN）
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「冒険」に出たものだけが、大きな果実を手にすることができる